杨为民被称「中国第一代公关人」，这个群体亲身经历了中国公关从无到有的全过程。1984年被视为中国现代公关元年，美国伟达、博雅等外资公司当年进入中国，不久后蓝色光标在1996年从北京胡同里起家，靠「按效果收费」的笨办法杀出重围，最终在2010年成为A股公关第一股。杨为民就是蓝标早期的亲历者，随后又创办广通伟业、进入国际4A，每一步都踩在行业演变的节拍上——他的职业轨迹，本身就是一部浓缩的中国公关变迁史。

与杨为民同属第一代公关人的李国威，走了一条截然不同的路。李国威1996年从新华社记者转行，先后在通用汽车、通用电气担任公关负责人，2016年退休后创立闻远达诚，专注企业发言人培训，至今仍在活跃输出。而另一位标志性人物、国际关系学院原副院长郭惠民教授，则在2024年11月病逝，享年63岁，是学界最早一批公关学者。杨为民、李国威、郭惠民——三位同龄人，分别代表了行业元老、甲方高管和学术开拓者三种终局，他们的离开与坚守，映照出中国公关行业30年来的多元生态。

杨为民晚年深耕AI公关研究，这正是行业最迫切的议题。CIPRA的《2024年度调查报告》显示，中国公关行业营收规模839亿元，年增长率仅4.6%，低于GDP增速，且TOP公司和成长型公司利润双双下滑。与此同时，头部玩家蓝色光标已经喊出「All in AI」，2025年AI驱动的出海广告投放业务营收565亿元，占总营收82%。AI正在颠覆传统按时间收费的代理模式，公关人的核心价值正从「关系管理」转向「数据与算法能力」——这是杨为民们没有经历过的战场。