邓煜在采访中多次提及比利时数学家让·布尔甘——1994年菲尔兹奖得主，在解析数论、调和分析、偏微分方程等多个领域都留下深刻印记。邓煜感叹「我等穷尽一生，是否能见着前辈的背影呢？」布尔甘的研究风格正是邓煜努力的方向：在多个数学分支之间游刃有余。2018年布尔甘去世后，他留下的高维凸体切片猜想直到2024年底才被两位数学家基于中国数学家关庆扬的突破性工作解决。

菲尔兹奖最独特的一条规则是获奖者必须在颁奖年1月1日未满40周岁，精确到日，无任何特例。1994年这条规则正式写入章程后，数学家必须在40岁之前解决足以改变学科方向的重大难题才有机会。英国数学家怀尔斯证明了费马大定理，但因超龄无法获奖，1998年大会只能为他专门颁发一块银质牌匾。这条「铁律」让菲尔兹奖成为数学界最残酷也最激励青年学者的荣誉。

当邓煜选择以「旅行者」姿态独自深耕时，另一位菲尔兹奖得主陶哲轩走了一条截然不同的路——推动数学家像开源软件开发者一样协作。他发起Polymath项目，组织全球数学家在线攻关；2024年又启动原群等式定律项目，50多人跨时区用Lean形式化验证4694条数学定律的蕴含关系，48小时攻克大半。陶哲轩认为，一个人知道A，一个人知道B，两人拼起来可能产生单个人想不到的新东西。这种「协作数学」的实践，与邓煜的「旅行者」哲学形成了有趣的对照。

邓煜在采访中直言「天才」不是良定义概念，拒绝被套入天才叙事。真正值得追问的是：为什么数学界对「天才」的祛魅越来越普遍？陶哲轩用30年持续产出证明了「天赋不是闪电，是持续发电的炉火」；邓煜则用「旅行者」自况，强调路并不总是平直，重要的是继续往前。两位菲尔兹奖得主都不约而同地拆解了「天才」这个标签——它掩盖了研究中必然的受挫、试错和长期积累，也让公众误以为数学是天赋的狂欢，而非日复一日的深耕。