1991年生于广西平乐县，父母是中学教师，没有奥赛背景，16岁以653分考入北大地球与空间科学学院。大一时被一堂数学课『击中』，大二转系进入数学学院，面对满堂奥赛金牌得主，成绩一度垫底。本科毕业后赴法，在巴黎综合理工读硕期间曾彻底放弃数学半年改学建筑，发现『建筑更难』又回归。2014年进入MIT读博，此后在普林斯顿高等研究院做博士后，34岁拿下纽约大学柯朗研究所终身教职，同年在arXiv挂出127页论文攻克三维挂谷猜想。

1917年，日本数学家挂谷宗一受武士在狭小厕所里旋转短棒挡箭的传说启发，提出了一个看似简单的几何问题：一根单位长度的针在平面上旋转360°，扫过的最小面积是多少？更反直觉的是，1928年贝西科维奇证明这个面积可以任意小——甚至趋近于零。此后数学家们追问的不是面积，而是『挂谷集』的维数：在二维已证明必为满维，但三维情形困扰了学界整整108年，直到王虹和扎尔的127页论文才给出答案。

就在王虹论文公开后，中文网络爆发了两种截然不同的评价。一边是韦东奕粉丝、奥赛体系拥趸翻出她『没拿过奥赛金牌』『转系生』『成绩垫底』的履历，质疑其成就靠包装；另一边，陶哲轩第一时间在博客详拆证明思路，北大组织田刚、苗长兴、韦东奕逐节验证，随后塞勒姆奖、克雷研究奖、数学新视野奖接连授予，菲尔兹奖官网代码泄露引热议。外行看履历热血沸腾，内行只问论文推导每一步是否站得住。

王虹成为继伊朗裔米尔扎哈尼、乌克兰裔维亚佐夫斯卡之后，史上第三位女性菲尔兹奖得主。但值得追问的不只是『激励』——米尔扎哈尼高中时曾被老师认为『没有数学天赋』，后靠奥赛金牌逆袭；王虹则是从地球科学转系、在法国一度放弃数学去学建筑，才『回归』。这提示了一个更深的命题：女性在STEM领域的『非典型路径』（非奥赛、跨专业、曾迷茫）是否比『天才少女』叙事更接近真实？而社会对女性数学家的审视，往往附加了『长相正常』『说话正常』等无谓标准，这本身是否就是另一种隐形偏见？